早上，惜食堂在深水埗的厨房非常热闹，大型冻柜盛载着洗净切碎的蔬菜。厨房里数十名员工和志愿者正准备蘑菇菜肴，巨型烤箱煮着米饭。厨房有严格卫生要求，由一名厨师负责控制质量。
厨房上层的社区中心可容纳约150名受益者共进午餐，但并不是每个人都会在中心内用餐。因此，约有5,000份饭菜会被运往全香港不同的服务点，由当区志愿团体合作分发到受惠人士手中。
陈乐姿表示：“在厨房准备好饭菜后，我们将它放入餐盒，然后由物流团队送到不同的志愿团体。我们也提供干粮食品包。有些低收入家庭未必愿意到社区中心用餐，故我们特意为他们提供另一种选择。”
忙过不停的厨房，是教导年轻人珍惜食物的理想地方。我们利用此机会让幼儿园、小学、以至中学的学生，花两小时前来参观。
“我们设立了教育中心，向参观者讲解很多人没有足够食物，并指出小朋友在日常生活中可能会浪费很多食物。我们发现很多小朋友以前根本不了解这些问题，所以必须努力教育下一代要珍惜食物。”
摊贩从培训中学会分类剩余食物，其中一些食物可以用作发展可再生能源。
“事实上，我们正在帮忙改善他们的生活。他们看起来比以前更快乐，更健康。”
“我觉得这项工作非常有意义，一方面搜集可食用的材料，另一方面能够见证把食物提供予受惠者的正面影响。事实上，我们正在帮忙改善他们的生活。他们看起来比以前更快乐，更健康。这驱使我继续在这里工作，我感到骄傲。”
第二年食物回收计划的成效非常显著，每投资1港元便为社区创造了价值3.2港元的社会环境效益。
李凌君表示：“除烹调饭菜外，我认为宣传珍惜食物和照顾社区的需求同样重要。在领展的支持下，我们才能够顺利进行食物回收、食品生产以及食品教育工作。”
可再生能源
除惜食堂外，还有其他四个非政府组织也在领展的菜市场收集剩余食物，以帮助有需要的人士。
王国龙解释，回收并不是领展有效处理和善用剩余食物的唯一途径。
他说：“每天我们从19个菜市场中收集到约2.5吨食物，并送到O-PARK1。”
O-PARK1是香港政府在大屿山设立的有机资源回收中心，是香港第一家此类型的机构。在那里，利用厌氧消化技术把食物垃圾转化为生物气，这是可再生能源，可用于发电。
同时，该过程中的残留物可以变成堆肥，用于园林绿化和农业用途，从而把食物浪费回归到土壤完成循环。透过减少利用矿物燃料发电，以及减少垃圾堆填区中食物垃圾的数量，可使每年排放的温室气体数量减少约25万吨。为了使这个绿色计划顺利进行，领展向摊贩和前线员工提供食物垃圾分类的培训。
社会价值
领展前主席苏兆明在首次提出菜市场优化工程时，指出了企业与社区之间的关系。
“如果企业经营良好，可使社区受益。”
他说：“事实上，你必须要有营利增长，才能惠及社区。当你进行任何商业活动，意味着你在消耗资源，包括人力、建筑物、电力和其他所有东西。如果你以低于成本的价钱出售服务，就意味着你在破坏资源，这样做也不妥当。你应该让其他人利用那些人力和资源去做其他事情。亏损对社区有益的想法是荒谬的。因此，企业的第一个社会责任是获取营利。
“菜市场的社会利益基于创造价值。你思考一下，如果它成功，则意味着人们在那里购物，也代表摊贩能够获利。更多的客流和消费为摊贩带来更大的收益，这全是社会价值。我认为领展在解释其企业社会责任的真正含义方面一直是先驱。”
